14th Sunday in Ordinary Time, July 5 Homily

July 5, 2026

Homily in English

Have you ever seen a commercial or one of those cartoons before, where someone is in the midst of a really difficult moral decision, and all the sudden, out of thin air, appear on their shoulders an angel and a devil? Now, usually what we’re led to believe from this type of set-up is that good and evil are two relatively equal forces within us – one no stronger than the other – that the angel and the devil have equal sway over us. But is it really that way? As powerful and as rampant as evil might seem to be in the world today – is it really co-equal with the infinite goodness of God? Again, sometimes it might feel that way, and we might easily relate to that cartoon – but feelings are not facts, and the truth is otherwise.

In our second reading today, we hear St. Paul telling the Romans, “Brothers and sisters: You are not in the flesh; on the contrary, you are in the spirit...” At first hearing, we might think, “What are you talking about, St. Paul? What do you mean we’re not in the flesh? Of course we are! We’re human beings!”

Now, it’s true that St. Paul is using the Greek word ‘sarx’ here, which translates into English as “flesh”. (We get the word ‘sarcasm’ from ‘sarx’ – which literally means “to rip or to tear the flesh” – which sometimes a sarcastic comment can do!) But ‘sarx’ also has the meaning of “the earthly nature of man apart from divine influence, and therefore prone to sin and opposed to God.”

And herein lies the issue. As a consequence of original sin, we have this fallen nature that wants to do its own thing apart from the will of God. In short, the flesh tends toward sin, and, as Scripture teaches: “the wages of sin is death”. Therefore, St. Paul can write as he did in our second reading today: “For if you live according to the flesh, you will die...” But as he also writes the line I just read: but “you are not in the flesh; on the contrary, you are in the spirit, if only the Spirit of God dwells in you.” It is the Holy Spirit, then, who gives life. It is the Spirit of God, who raised Jesus up from the dead, that gives us the power to not choose sin, but to choose God. However, even though we have truly become a new creation in Christ, there’s still that old nature – that old part of us that’s prone to sin and closed off to God that fights back. That’s the flesh! The 50-cent word for it is “concupiscence” – that inclination or proclivity to sin. And it’s this inclination that Satan readily uses to still have a foothold in our lives that can affect the choices that we make.

But, Jesus shows us another way. And St. Paul today shares it for all to here. He writes, “if by the Spirit you put to death the deeds of the body, you will live.” By the Spirit. Not by our own efforts. Not by mere will-power. But by turing to the Holy Spirit to plead His help in our lives – for the Holy Spirit is the great Helper promised by Jesus. In other words, we get dependent on God. On this Independence Day weekend, we must never forget that we must never live independent from God. So, for example, when you’re talking to somebody, and you have a juicy piece of gossip to share, but feel that nudge not to – obey the Spirit and not the flesh. Or, when someone is driving like a Sunday driver, and you just want to tailgate them, but have a flash of insight that getting there 1 minute sooner is not worth losing your peace – obey the Spirit and not the flesh. Or, when you find yourself judging someone for something you don’t like, but realize that you could just as easily draw your attention to something you do like – obey the Spirit and not the flesh.

Again, it’s the power of the Holy Spirit living in us and through us that empowersus t o live in such a way. So, if we just try to do it on our own, without relying on God in the midst of these situations, the flesh will come back to bite us – it’s just a matter of time! But with God, all things are possible.

And so, as we continue our celebration of this Mass, and welcome the risen Jesus into our midst under the symbols of bread and wine, let us surrender our flesh-focused way of doing things, and instead, eat His Body and drink His Blood, so that we may truly have His peace and life within us. God bless you.

Español

No sé si alguna vez has visto un anuncio o una de esas caricaturas donde alguien se enfrenta a una difícil decisión moral y, de repente, aparecen un ángel y un demonio sobre sus hombros? Normalmente, este tipo de situación nos hace creer que el bien y el mal son dos fuerzas relativamente iguales dentro de nosotros, ninguna más fuerte que la otra, que el ángel y el demonio tienen la misma influencia sobre nosotros. Pero, ¿es realmente así? Por muy poderoso que parezca el mal en el mundo actual, ¿es realmente comparable a la infinita bondad de Dios? A veces puede parecerlo, y podemos identificarnos fácilmente con la caricatura, pero los sentimientos no son hechos, y la verdad es otra.

En la segunda lectura de hoy, San Pablo escribe lo siguiente a los Romanos: “Ustedes no viven conforme al desorden egoísta del hombre, sino conforme al Espíritu, puesto que el Espíritu de Dios habita verdaderamente en ustedes.” Al escribir esto, San Pablo habla, en efecto, de esa tensión inherente en nosotros entre el bien y el mal: entre lo que pertenece al Espíritu de Dios y lo que pertenece al orden caído del pecado – el desorden egoísta del hombre.

Y aquí se encuentra el problema. Como consecuencia del pecado original, tenemos esta naturaleza caída que quiere hacer lo que le plazca, al contrario de la voluntad de Dios. Se llama “la carne” – esa parte caída de nosotros alejada y encerrada de Dios. En resumen, la carne tiende al pecado y, como enseña la Escritura: “la paga del pecado es la muerte”.

Por lo tanto, san Pablo puede escribir, como lo hizo en la segunda lectura de hoy: “No estamos sujetos al desorden egoísta del hombre... Pues si ustedes viven de ese modo, ciertamente serán destruidos.” Pero también escribe la frase que acabo de leer: “Ustedes no viven conforme al desorden egoísta del hombre, sino conforme al Espíritu, puesto que el Espíritu de Dios habita verdaderamente en ustedes.” Es el Espíritu Santo, entonces, quien da vida. Es el Espíritu de Dios, quien resucitó a Jesús de entre los muertos, quien nos da el poder de no elegir el pecado, sino a Dios. Sin embargo, aunque nos hemos convertido verdaderamente en una nueva criatura en Cristo, aún existe esa vieja naturaleza, esa parte de nosotros que es propensa al pecado y está cerrada a Dios, y que se resiste. ¡Esa es la carne!

Pero Jesús nos muestra otro camino. Y San Pablo lo comparte hoy para que todos lo escuchemos. Escribe: “Si con la ayuda del Espíritu destruyen sus malas acciones, entonces vivirán.” Por el Espíritu. No por nuestros propios esfuerzos. No por mera fuerza de voluntad. Sino recurriendo al Espíritu Santo para implorar su ayuda en nuestras vidas, pues el Espíritu Santo es el gran Consolador que Jesús nos prometía. En otras palabras, dependemos de Dios. En este fin de semana del Día de la Independencia, nunca debemos olvidar que jamás debemos vivir independientemente de Dios.

Así que, por ejemplo, cuando estés hablando con alguien y tengas un chisme gigante que compartir, pero sientas la convicción de no hacerlo, obedece al Espíritu y no a la carne. O cuando alguien conduce tan lentamente, y solo quieres pegarte a su coche, pero de repente te das cuenta de que llegar un minuto antes no vale la pena si pierdes tu paz: obedece al Espíritu y no a la carne. O cuando te encuentras juzgando a alguien por algo que no te gusta, pero te das cuenta de que podrías con la misma facilidad centrar tu atención en algo que sí te gusta: obedece al Espíritu y no a la carne.

Una vez más, es el poder del Espíritu Santo que vive en nosotros y a través de nosotros lo que nos capacita para vivir de esta manera. Así que, si intentamos hacerlo solos, sin confiar en Dios en medio de estas situaciones, la carne volverá a mordernos; ¡es solo cuestión de tiempo! Pero con Dios, todo es posible.

Por lo tanto, mientras continuamos nuestra celebración de esta Misa y damos la bienvenida a Jesús resucitado entre nosotros bajo los símbolos del pan y el vino, abandonemos nuestra manera de actuar centrada en la carne y, en cambio, recibimos su Cuerpo y su Sangre para que podamos más crecer en su imágen y semejanza, y así experimentar más su paz y vida dentro de nosotros. Dios lo bendiga.