Origins of Celebrating the Exaltation of the Cross | Orígenes de la celebración de la Exaltación de la Cruz

September 14

Dear parish family and friends, 

Did you know Ordinary Time is called “ordinary” because it refers to the ordinal numbers, by which we count – first, second, third, etc. But today, what would have been the 24th Sunday in Ordinary Time is replaced with the Feast of the Exaltation of the Holy Cross.  

Today’s liturgical feast celebrates two historical events – the discovery of the actual cross that our Savior died upon (the True Cross) by St. Helena, and the dedication of the church built upon that site. After the fall of Jerusalem and the destruction of the Temple in 70 A.D., the Romans wiped out many of the holy sites, not only for Jews, but also for the followers of Jesus. However, by the early 4th century, Helena, the mother of the Roman Emperor Constantine, had converted to Christianity. As a devout Christian of influence, Helen went on pilgrimage to the Holy Land to visit the locations where important events in the life of Jesus occurred. As a result of her visits, she desired to preserve these holy sites and the relics of the Christian faith that remained there. One of her greatest desires was to locate the place of Jesus’ crucifixion and the very cross on which he died.

As a result of interviewing many of the locals, and with the assistance of the Bishop of Jerusalem, Helena discovered the location, and found the True Cross, which had been previously hidden by the Jews. According to the historian Rufinus, the identity of the True Cross was confirmed by a miracle. At the exact site of Jesus’ crucifixion, various crosses had been found. But when a dying woman touched the True Cross, she was fully healed. The date of this discovery and miracle, according to Sacred Tradition, was on May 3, 326 A.D.

Saint Helena had a church built on the original site of Jesus’ crucifixion, burial, and resurrection. This basilica is known as the Church of the Holy Sepulchre. It was her son, Constantine, who also was to become a Christian, dedicated this church on September 13-14 in 335 A.D. The basilica and the shrine were later destroyed by the Persians in 614. However, the current Church of the Holy Sepulcher, was re-built by the Crusaders in 1149. Even today, the Stations of the Cross in Jerusalem, or the Via Dolorosa, end at this very spot.

More than anything else, the Feast of the Exaltation of the Holy Cross is a celebration and commemoration of God’s greatest work: Jesus’ salvific death on the Cross and His Resurrection, through which death was defeated and the doors to Heaven opened. 

This weekend, we are blessed to have for public veneration before and after Masses, a relic of the True Cross. This relic is accompanied by documentation certifying the authenticity of this relic. You are welcome to touch, or even kiss, the casing the relic is displayed in, offering a prayer before this most holy Wood, on which hung the Savior of the world. 

God bless your week – Fr. Marcoe

Español

Querida familia y amigos de la parroquia:

¿Sabían que el Tiempo Ordinario se llama "ordinario" porque se refiere a los números ordinales con los que contamos: primero, segundo, tercero, etc.? Pero hoy, lo que habría sido el 24.º Domingo del Tiempo Ordinario se sustituye por la Fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz.

La fiesta litúrgica de hoy celebra dos acontecimientos históricos: el descubrimiento de la cruz donde murió nuestro Salvador (la Vera Cruz) por Santa Elena, y la dedicación de la iglesia construida en ese lugar. Tras la caída de Jerusalén y la destrucción del Templo en el año

70 D. C., los romanos arrasaron muchos de los lugares sagrados, no solo para los judíos, sino también para los seguidores de Jesús. Sin embargo, a principios del siglo IV, Elena, madre del emperador romano Constantino, se había convertido al cristianismo. Como cristiana devota e influyente, Elena peregrinó a Tierra Santa para visitar los lugares donde ocurrieron acontecimientos importantes en la vida de Jesús. Como resultado de sus visitas, deseó preservar estos lugares sagrados y las reliquias de la fe cristiana que allí permanecían. Uno de sus mayores deseos era localizar el lugar de la crucifixión de Jesús y la misma cruz en la que murió.

Tras entrevistar a muchos nativos y con la ayuda del obispo de Jerusalén, Helena descubrió el lugar y halló la Vera Cruz, que previamente había sido ocultada por los judíos. Según el historiador Rufino, la identidad de la Vera Cruz fue confirmada por un milagro. En el lugar exacto de la crucifixión de Jesús se habían encontrado varias cruces. Pero cuando una mujer moribunda tocó la Vera Cruz, sanó por completo. La fecha de este descubrimiento y milagro, según la Sagrada Tradición, fue el 3 de mayo del año 326 D. C. 

Santa Helena mandó construir una iglesia en el lugar original de la crucifixión, sepultura y resurrección de Jesús. Esta basílica se conoce como la Iglesia del Santo Sepulcro. Fue su hijo, Constantino, quien también se convertiría al cristianismo, quien consagró esta iglesia los días 13 y 14 de septiembre del año 335 D. C. La basílica y el santuario fueron destruidos posteriormente por los persas en el año 614. Sin embargo, la actual Iglesia del Santo Sepulcro fue reconstruida por los cruzados en 1149. Incluso hoy, el Vía Crucis de Jerusalén, o la Vía Dolorosa, termina en este mismo lugar.

Más que cualquier otra cosa, la Fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz es una celebración y conmemoración de la obra más grande de Dios: la muerte salvífica de Jesús en la cruz y su resurrección, mediante la cual se venció a la muerte y se abrieron las puertas del Cielo.

Este fin de semana, tenemos la bendición de tener para veneración pública, antes y después de las misas, una reliquia de la Vera Cruz. Esta reliquia va acompañada de documentación que certifica su autenticidad. Les invitamos a tocar, o incluso besar, la caja que contiene la reliquia, ofreciendo una oración ante este madero santísimo, en el que colgó el Salvador del mundo.

Que Dios les bendiga esta semana. – P. Marcoe