Pentecost, May 24 Homily
May 24, 2026
English
Today, as we’ve already mentioned, we are celebrating the Solemnity of Pentecost, the official closing of the Easter Season. Now we’re all probably familiar with the Pentecost story as St. Luke told it today in the Book of the Acts of the Apostles – Mary and the 11 Disciples were gathered together in prayer, the Holy Spirit descended upon them in the form of little flames that looked like teardrops, and then they began speaking in lots of different languages.
But even though we’re familiar with this story, did you ever wonder why we say it marks the end of the Easter season? Or why do we even call it Pentecost in the first place? Well, for the Jewish people, Pentecost was already a special holiday on their religious calendar. They called it Shavuot, which became the celebration of God giving to Moses the 10 Commandments and the rest of the Torah at Mt. Sinai. It was this event that really unified the Hebrew people and made them God’s chosen people – so it was celebrated on Shavuot.
Now when many Jews became Christians, however, they looked for the ways in which Jesus fulfilled their existing celebrations – remember Jesus came to fulfill the Jewish Law not get rid of it. So for example, since Shavuot celebrated God giving Moses the Commandments, the Christians saw Jesus giving the Holy Spirit to His followers on Pentecost. And since it came 50 days after Passover, the early Church, which spoke Greek, called it Pentecost, which literally means “50th day.”
So when we look again at Pentecost, this story we’re already familiar with, we see what it’s really about: giving – God gave His people the gift of the Holy Spirit through His Son. And we hear in our readings today about the importance of these gifts. St. Paul, in his first letter to the Corinthians, tells them there is only one Spirit, but He distributes unique gifts to each person. In Acts we hear what one of these special manifestations of the one Spirit was – the gift of tongues. And why did God give the disciples this gift? For the building up of the Church – in this case, so that all those people gathered from different parts of the world in Jerusalem could understand the Gospel message the disciples were preaching to them. And this is so important – the gifts the Spirit gave to each person, were given to help build up the Church, not just for that person’s own personal gain.
And each one of us has been given gifts by the Holy Spirit too – because each one of us first received the Holy Spirit into our lives when we were baptized. Now many times when we think of these gifts, we might think of personal abilities or talents and skills – and these are certainly unique gifts given by God and perfect by us – things like speaking other languages, being really intelligent, being able to really listen to those in need, etc., etc. Our parish needs your gifts. Our Catholic Church needs your gifts. Your community needs your gifts.
So my friends, this day, we give thanks to the Holy Spirit on Pentecost for the multitude of His gifts. And we ask Him for the strength to be who God calls us to be and to live that out with joy, to build up the Church in our world of today. God bless you.
Español
Hoy, como ya mencioné, se celebra la Solemnidad de Pentecostés, el cierre oficial del Tiempo Pascual. Probablemente, muchos de nosotros hemos oído este relato de los acontecimientos de Pentecostés – la Virgen María y los 11 Discípulos están congregados en oración mientras el Espíritu Santo baja sobre ellos en la forma de llamas de fuego, y luego empiezan a hablar en varios idiomas.
Pero aunque estemos familiarizados con este relato, ¿Por qué se dice que Pentecostés marca el fin del Tiempo Pascual? ¿O por qué se da este día el título Pentecostés? Bueno, para los Judíos, Pentecostés ya era una fiesta especial de su calendario religioso. Lo llamaban Shavuot, que era la celebración de Dios dando a Moisés los 10 Mandamientos en el Monte Sinaí. De hecho, fue este evento que unió al pueblo Israel, y los formó en el Pueblo Elegido de Dios.
Ahora, al convertirse en Cristianos muchos Judíos, buscaban las maneras en que Jesús realizó sus celebraciones – acuérdense de que Jesús era Judío y vino para cumplir la Ley, no para tirarla. Así por ejemplo, ya que Shavuot celebraba Dios dando a Moisés los Mandamientos, los Cristianos lo interpretaban como Jesús dando a Sus Discípulos el Espíritu Santo. Y ya que se celebraba 50 días después de la Pascua Judía, la Iglesia Primitiva, que hablaba griega, lo llamaban ‘Pentecostés’, que quiere decir “el quincuagésimo día.”
Así, al entender estos ideas, se hace posible entender exactamente lo que se trata el Pentecostés: la acción de regalar – Dios regaló a Su pueblo el Espíritu Santo por medio de Su Hijo. Y nosotros escuchamos de la importancia de regalar en las lecturas de hoy. San Pablo, en su primera carta a los Corintios, dice que es un solo Espíritu, pero distribuye a cada persona dones únicos. En el Libro de los Hechos de los Apóstoles, oímos de una de estos dones – el don de lenguas.
¿Y por qué regaló a Sus discípulos tal don? Para fortalecer a la Iglesia – en este caso, para que toda la gente congregada de varias partes del mundo pudiera entender el Evangelio los discípulos predicaban. Y esto es muy importante – los dones que el Espíritu Santo regala a cada persona, no son solamente para el beneficio de esa persona, sino para fortalecer a la Iglesia.
Y también, cada uno de nosotros hemos recibido los dones del Espíritu Santo – ya que hemos recibido al Espíritu Santo por la primera vez durante nuestro bautismo. Ahora, muchas veces pensamos en estos dones como habilidades personales o talentos que otros no pueden hacer, y así son – cosas como hablar otro idioma, ser muy inteligente, poder comprender a los demás, etc., etc. Nuestra parroquia necesita de tus dones. Nuestra iglesia católica necesita de tus dones. Nuestro país y nuestro mundo necesitan de tus dones.
Así mis compañeros, este día, nosotros damos gracias al Espíritu Santo en Pentecostés por la multitud de sus dones. Y le pedimos la fortaleza de ser quienes Dios quiere que seamos, para que fortalezcamos a la Iglesia y el mundo de hoy. Dios los bendiga a ustedes.