Parishioner Beginning Steps Toward the Permanent Diaconate | Pasos iniciales del feligrés hacia el diaconado permanente
September 13, 2026
Dear Parish Family and Friends,
It is with great joy that we announce that, along with more than twenty other men, one of our very own parishioners, Mark Parry, has been accepted as an Aspirant for the Permanent Diaconate in the Diocese of Harrisburg.
Mark has been a parishioner here at St. Francis Xavier for several years. His wife, Stephanie, is a teacher at our wonderful parish school, where their daughters are now, or have been, students. Over the next five years, Mark will enter into a serious period of discernment and formation—spiritual, intellectual, pastoral, and human—as he seeks to understand more deeply the Lord’s call in his life.
The diaconate is rooted in Sacred Scripture. In Acts 6, the Apostles laid hands upon seven reputable men chosen for a unique ministry of service in the Christian community, and St. Paul later described the virtues expected of deacons in his First Letter to Timothy. (1 Timothy 3:8–13).
The Sacrament of Holy Orders has three degrees: the episcopate (bishops), the presbyterate (priests), and the diaconate (deacons). A deacon is ordained not to the ministerial priesthood, but is configured to Jesus Christ in His servanthood, becoming a visible sign of Christ the Servant in the Church. His ministry is expressed especially through the Word, the Liturgy, and Charity—proclaiming the Gospel, assisting with the sacraments, and serving those in need.
The permanent diaconate, which had largely disappeared in the Western Church for many centuries, was restored by the Second Vatican Council. Here in the Diocese of Harrisburg, formation takes place over five years and includes academic studies, spiritual and pastoral formation, liturgical training, and practical ministry experience.
The first two years are known as Aspirancy. This is a time of prayer and discernment for the man, his family, and the Church. Acceptance as an Aspirant does not guarantee eventual ordination. At the end of this period, the Bishop may call a man to Candidacy, followed by further years of formation and, God willing, ordination to the diaconate.
Whenever someone from our parish responds generously to the Lord’s call, the whole Body of Christ is enriched. Please join me in congratulating Mark and, most importantly, in praying for him, Stephanie, and their family, that the Holy Spirit will guide and strengthen them throughout this journey.
God bless your week – Fr. Marcoe
Español
Querida familia parroquial y amigos:
Es con gran alegría que anunciamos que, junto con más de veinte hombres más, uno de nuestros propios feligreses, Mark Parry, ha sido aceptado como aspirante al diaconado permanente en la Diócesis de Harrisburg.
Mark ha sido feligrés aquí en San Francisco Javier durante varios años. Su esposa, Stephanie, es maestra en nuestra maravillosa escuela parroquial, donde sus hijas son o han sido alumnas. Durante los próximos cinco años, Mark iniciará un serio periodo de discernimiento y formación —espiritual, intelectual, pastoral y humana— mientras busca comprender más profundamente el llamado del Señor en su vida.
El diaconado tiene sus raíces en la Sagrada Escritura. En el capítulo 6 de los Hechos de los Apóstoles, los Apóstoles impusieron las manos sobre siete hombres de buena reputación, elegidos para un ministerio único de servicio en la comunidad cristiana; más tarde, San Pablo describió las virtudes que se esperan de los diáconos en su Primera Carta a Timoteo (1 Timoteo 3, 8-13).
El sacramento del Orden Sacerdotal tiene tres grados: el episcopado (obispos), el presbiterado (sacerdotes) y el diaconado (diáconos). El diácono no es ordenado para el sacerdocio ministerial, sino que se configura con Jesucristo en su condición de servidor, convirtiéndose en un signo visible de Cristo Siervo en la Iglesia. Su ministerio se expresa especialmente a través de la Palabra, la liturgia y la caridad: proclamando el Evangelio, asistiendo en los sacramentos y sirviendo a los necesitados.
El diaconado permanente, que había desaparecido en gran medida de la Iglesia de Occidente durante muchos siglos, fue restaurado por el Concilio Vaticano II. Aquí, en la Diócesis de Harrisburg, la formación se extiende a lo largo de cinco años e incluye estudios académicos, formación espiritual y pastoral, capacitación litúrgica y experiencia ministerial práctica.
Los dos primeros años se conocen como etapa de aspirantado. Es un tiempo de oración y discernimiento para el hombre, su familia y la Iglesia. La aceptación como aspirante no garantiza la ordenación definitiva. Al finalizar este periodo, el obispo puede llamar al hombre a la etapa de candidatura, a la que siguen más años de formación y, si Dios quiere, la ordenación diaconal.
Siempre que alguien de nuestra parroquia responde generosamente al llamado del Señor, todo el Cuerpo de Cristo se enriquece. Por favor, acompáñenme a felicitar a Mark y, sobre todo, a orar por él, por Stephanie y por su familia, para que el Espíritu Santo los guíe y fortalezca a lo largo de este camino.
Que Dios bendiga su semana – P. Marcoe