Celebrating St. Francis of Assisi | Celebrando a San Francisco de Asís

October 4, 2026

Dear parish family and friends,

This weekend, as the Church celebrates the “other” Saint Francis – St. Francis of Assisi, we mark an extraordinary anniversary.  On October 3, 1226, Francis died at the Portiuncula outside Assisi.  This year, 800 years after his death, the Church throughout the world remembers anew this beloved saint and the remarkably simple, yet demanding way, in which he followed Jesus Christ.

Francis is sometimes remembered mainly for his love of animals and creation – and in fact, we had our annual Blessing of Pets yesterday.  Certainly, he saw the whole created world as a gift of God, calling the sun his brother and the moon his sister.  But at the heart of Francis’ life was something deeper: an overwhelming love for Jesus Christ, poor and crucified.

Two years before his death, while praying on Mount La Verna, Francis received the stigmata—the wounds of Christ in his own body.  He had spent his life trying to become like Christ, and in a mysterious way his very body came to bear the signs of the Crucified Lord.

We have a beautiful reminder of this here at St. Francis Xavier Parish.  In our historic church, one of our stained-glass windows depicts St. Francis receiving the stigmata.  Perhaps we have walked past it many times without giving it much thought.  Can you find out which one it is?  During this 800th anniversary year, it’s worth stopping for a moment to look at it again.

That window reminds us that sainthood is more than admiring Jesus from a distance.  Francis allowed Christ to change him.  He gave up the security and status he once sought, embraced the poor, forgave enemies, sought peace, cared for creation, and tried to live the Gospel without compromise.  Was that renunciation of comfort worth it?  I can only imagine from the perspective of eternity, infinitely so.

Eight hundred years later, his witness remains remarkably timely.  Our world still longs for peace.  The poor still need brothers and sisters.  Creation still needs responsible care.  And every human heart still needs the mercy and love of Jesus Christ.

We may never receive the physical stigmata of St. Francis, but every Christian is called to bear the marks of Christ.  Truly, our wounds are places of encounter – not just with our crucified Savior, who journeys with us as we carry our own crosses – but also in meeting one another with compassion in those places of suffering, big and small.  Our wounds invite us to a proud vulnerability with Jesus – inviting Him in.  But our wounds also invite us to humbly recognize our need for one another as well.  

And so, as we celebrate St. Francis of Assisi this weekend, may his prayer become ours: “Lord, make me an instrument of your peace.”

God bless your week – Fr. Marcoe

Español

Querida familia parroquial y amigos,

Este fin de semana, mientras la Iglesia celebra al «otro» San Francisco —San Francisco de Asís—, conmemoramos un aniversario extraordinario. El 3 de octubre de 1226, Francisco falleció en la Porciúncula, a las afueras de Asís. Este año, al cumplirse 800 años de su muerte, la Iglesia de todo el mundo recuerda de nuevo a este santo tan querido y la manera —sorprendentemente sencilla, pero exigente— en que siguió a Jesucristo.

A veces se recuerda a Francisco principalmente por su amor a los animales y a la creación. Ciertamente, él veía todo el mundo creado como un regalo de Dios, llamando hermano al sol y hermana a la luna. Pero en el corazón de la vida de Francisco había algo más profundo: un amor inmenso por Jesucristo, pobre y crucificado.  Y dos años antes de morir, mientras oraba, Francisco recibió los estigmas: las heridas de Cristo en su propio cuerpo. Había pasado su vida tratando de asemejarse a Cristo y, de manera misteriosa, su propio cuerpo llegó a llevar las señales del Señor Crucificado.

Aquí, en la parroquia de San Francisco Javier, tenemos un hermoso recordatorio de esto. En nuestra histórica iglesia, uno de los vitrales representa a San Francisco recibiendo los estigmas. Quizás hemos pasado junto a él muchas veces sin prestarle mucha atención. ¿Podrían identificar cuál es? En este año del octavo centenario, vale la pena detenerse un momento para contemplarlo de nuevo.

Ese vitral nos recuerda que la santidad es algo más que admirar a Jesús desde lejos. Francisco permitió que Cristo lo transformara. Renunció a la seguridad y al estatus que antes buscaba, abrazó a los pobres, perdonó a sus enemigos, buscó la paz, cuidó de la creación y trató de vivir el Evangelio sin concesiones. ¿Valió la pena esa renuncia a la comodidad? Solo puedo imaginar que, desde la perspectiva de la eternidad, valió la pena infinitamente.

Ochocientos años después, su testimonio sigue siendo extraordinariamente actual. Nuestro mundo todavía anhela la paz. Los pobres todavía necesitan hermanos y hermanas. La creación todavía necesita un cuidado responsable. Y todo corazón humano sigue necesitando la misericordia y el amor de Jesucristo.

Puede que nunca recibamos los estigmas físicos de San Francisco, pero todo cristiano está llamado a llevar las marcas de Cristo. En verdad, nuestras heridas son lugares de encuentro: no solo con nuestro Salvador crucificado, que camina con nosotros mientras cargamos nuestras propias cruces, sino también al encontrarnos unos a otros con compasión en esos momentos de sufrimiento, grandes o pequeños. Nuestras heridas nos invitan a una vulnerabilidad llena de orgullo ante Jesús, invitándolo a entrar en ellas. Pero también nos invitan a reconocer humildemente que nos necesitamos los unos a los otros.

Así pues, al celebrar a San Francisco de Asís este fin de semana, que su oración se convierta en la nuestra: «Señor, hazme un instrumento de tu paz».

Que Dios bendiga su semana. — Padre Marcoe