The Sixth Sunday of Ordinary Time, February 15 Homily

February 15, 2026

English and Español

When Joel and Mary decided to get married, they were students with limited financial resources. Some family members thought they would have to choose a simple ceremony in front of the judge, because they wouldn’t be able to afford a wedding like they saw in all the photos online.

What is the reason for getting married in the Church? Sometimes I wonder if it’s largely for aesthetic reasons – that is, to have a beautiful church where you can take lots of photos, and then afterwards, throw an impressive party for everyone. But the photos and the celebration are not the true reason for getting married. On the contrary, it’s to receive the sacrament of marriage. And, in fact, the sacrament does not require emptying your bank account!

Without the sacrament of marriage, spouses do not receive the grace of God to love one another. Certainly, there is natural love—and that love is beautiful. But, through the sacrament of marriage, God himself pours out his supernatural love—that is, divine and unconditional love. And since God is love, this sacrament allows spouses to love each other with that very love. What is God's love like? In a word, sacrificial. And since God is love, it is His essence—His nature—to sacrifice. Love is love precisely because it seeks the good of the other person – it sacrifices. And God does this for us. The Son of God became man and died for us on the cross of Calvary. The divine Bridegroom loved so much that He sacrificed Himself for His Bride, which is the Church—thinking of us.

Well, through the sacrament of marriage, Jesus wants to infuse the grace of His love into the hearts of married couples. To have a fruitful marriage, it is necessary to have a mature love. And mature love is sacrificial in nature. It doesn't merely think of itself and what makes oneself happy, but rather of the good of the other. That’s why God gives the necessary grace to be able to do all this. As humans, because of sin, we’re prone to selfishness. But through this sacrament, God can transform spouses so that they love each other as the Bridegroom, Jesus, loves His Bride, the Church—something not possible with natural, or human, love alone.

In the sacrament of marriage, at the moment of the vows, the groom begins the marriage by administering God's grace to his bride, and the wife now also administers God's grace to her husband. This is the moment when the grace of God is poured out upon the couple. The Catechism of the Catholic Church indicates that through these graces, “Christ dwells with them, gives them the strength to take up their crosses and so follow him, to rise again after they have fallen, to forgive one another, to bear one another's burdens, to ‘be subject to one another out of reverence for Christ,’”. Marriage in the Church gives couples more than just a wedding. It gives them the sacramental love of God to live such a beautiful marriage! Once Jesus declared, “Haven’t you read that the Creator from the beginning made them male and female? For this reason, a man will leave his father and mother and be joined to his wife, and the two will become one flesh.” Marriage was designed by the Creator “from the beginning” to be where perpetual and lasting love forms a family.

When Joel and Maria were thinking about getting married, they had no worries; they got married in the Catholic Church. “For us, a wedding isn’t just about the reception, the flowers, and the honeymoon,” Maria said. “The important thing is the sacrament, which unites us as one flesh in the eyes of God.”

But how could they afford a church wedding? “Easy,” Joel said. “We kept the focus on the Mass. The reception was in the church’s community hall, and the food was donated by our friends. The decorations were simple, and Maria’s mother made the wedding cake. Friends took the pictures. And the honeymoon lasted a few days.”

Maria affirmed, “We had a very nice wedding, and we have very beautiful memories. But we have more than memories—we have a very beautiful marriage that draws us closer to God. And that's what marriage is all about. Christ was at the center of our wedding, and now He is at the center of our marriage.”

Yesterday, there was a couple's retreat here at the Xavier Center. And it was so beautiful that more than 70 couples participated. Many of them were married, others are in civil unions, thinking about marriage, and still others are preparing for marriage. And true love isn't satisfied with just the first step. True love sacrifices to the very end. May God help all of our couples grow deeper in true sacrificial love for one another. God bless you.

Español

Cuando Joel y Mary decidieron casarse, eran estudiantes con recursos limitados. Algunos familiares pensaron que tendrían que optar por una ceremonia sencilla ante el juez, porque no podrían costear una boda como la que veían en todas las fotos en línea.

¿Qué es la razón para casarse en la iglesia? A veces me pregunto si algunos lo hacen simplemente por razones estéticas, o sea, para tener una iglesia bonita en que se pueden tomar muchas fotos, y luego echar una fiesta tan impresionante para todo el mundo. Pero las fotos y la convivencia no son la verdadera razón de casarse por la Iglesia. Más bien, es el sacramento del matrimonio. ¡Y, de hecho, un sacramento no requiere que se vacíe la cuenta de ahorros!

Sin el sacramento del matrimonio los esposos no reciben la gracia de Dios de amarse mutuamente. Cierto que hay el amor natural – y tan bonito es ese amor. Pero, por medio del sacramento del matrimonio, Dios mismo derrama su amor supernatural – es decir, el amor divino e incondicional. Y ya que Dios es amor, el sacramento permite que los esposos se amen con ese mismo amor. ¿Cómo es el amor de Dios? En una palabra, sacrificante. Y ya que Dios es amor, es su esencia – su naturaleza – sacrificarse. El amor es amor precisamente porque busca el bien de la otra persona – se sacrifica. Y Dios hace esto para nosotros. El Hijo de Dios se hizo hombre, y murió por nosotros en la cruz del Calvario. Tanto amó el Novio divino que se sacrificó por su Novia, que es la Iglesia – pensando en nosotros.

Bueno, por medio del sacramento del matrimonio, Jesús, quiere infundir la gracia de su amor en los corazones de los matrimonios. Para tener un matrimonio fructífero, es necesario tener un amor maduro. Y un amor maduro se sacrifica. No piensa en sí mismo y lo que hace uno mismo feliz, sino pensar en el bien del otro. Por eso, Dios da la gracia necesaria para poder lograr todo esto. Como humanos, debido al pecado, somos propensos al egoísmo. Pero a través de este sacramento, Dios puede transformar a los esposos para que se amen mutuamente tal como el esposo, Jesús, ama a Su esposa, la Iglesia – algo que no es posible simplemente con el amor natural, es decir, humana.

En el sacramento del matrimonio, al momento de los votos, el novio comienza el matrimonio administrando a su novia la gracia de Dios, y también la novia administra la gracia de Dios al novio. Este es el momento en que la gracia de Dios se derrama sobre los novios. El Catecismo de la Iglesia Católica indica que mediante estas gracias “Cristo vive en los matrimonios, y les da la fuerza para tomar sus cruces y seguirle, les da fuerzas a volver a levantarse cuando han caído, les da fuerza a perdonarse mutuamente, les da fuerza para llevar los problemas del cónyuge, les da las fuerzas para que ‘expresen su respeto a Cristo siendo sumisos los unos a los otros.’” El casarse por la Iglesia les da a los novios más que una boda. ¡Les da el amor de Dios sacramental para vivir un matrimonio tan bello!

Como Jesús preguntó una vez, “¿No han leído que el Creador al principio los hizo hombre y mujer? Por eso el hombre dejará a su padre y a su madre y se unirá con una mujer y serán los dos una sola carne.’” Por lo tanto, el matrimonio fue diseñado por el Creador “desde el principio” para ser donde el amor perpetuo y duradero forma una familia.

Cuando Joel y María estaban pensando en casarse, no tenían preocupaciones; se casaron por la Iglesia Católica. “Para nosotros, la boda no sólo consiste en el banquete de bodas, en las flores, y en la luna de miel”, dijo María. “Lo importante es el sacramento, el cual nos une como una sola carne ante los ojos de Dios.”

Pero, ¿cómo pudieron pagar por una boda en la iglesia? “Fácil”, dijo Joel. “Mantuvimos el enfoque en la Misa. El banquete fue en un salón de la iglesia, y la comida se nos donó por nuestros amigos. Las decoraciones eran sencillas, y la madre de María hizo el pastel de bodas. Los amigos tomaron las fotos. Y la luna de miel duró unos pocos días.”

Bueno, Joel y María ya se han acabado los días estudiantiles y recientemente celebraron su duodécimo aniversario de bodas. ¿Tienes alguna pena por haber tenido una boda tan sencilla? “No. Ninguna”, dijo María. “¿Por qué iniciar el matrimonio con grandes deudas de una boda lujosa – nada más para que estén maravillados nuestros amigos? Joel afirmó, “Nosotros tuvimos una boda muy linda, y tenemos memorias muy bonitas. Pero tenemos más que memorias – tenemos un matrimonio muy lindo que nos acerca más a Dios. Y es en esto que consiste el matrimonio. Cristo estaba en el centro de nuestra boda, y ahora está en el centro de nuestro matrimonio.”

Ayer hubo un retiro de parejas aquí en este salón. Y tan lindo que más de 70 parejas participaron. Muchos de ellos casados, otros en uniones libres pensando en el matrimonio, hasta otros preparándose para el matrimonio. El amor verdadero no basta con el primer paso. El amor verdadero sacrifica hasta el fin. Que Dios ayude a todas las parejas a crecer más profundamente en el verdadero amor sacrificial el uno por el otro. Que Dios los bendiga a ustedes.