During Lent, Prepare for Your Spiritual Rebirth | Durante la Cuaresma, Prepárate Para tu Renacimiento Espiritual

February 22

Dear parish family and friends,

We have now begun our annual pilgrimage of Lent, our spiritual preparation for Easter. It’s a time of focusing on why Easter was necessary in the first place. Of course, we know that sin separated mankind from God. It’s not that God distanced Himself from us – although that’s sometimes how we perceive it – but rather, that we have separated ourselves from Him. Since God is Love and the very foundation of Being (existence) itself, to be in a separated state from Him in sin, truly is the death He warned would happen to Adam and Eve. But, as Love, God comes to save us from our fallen selves. And in becoming one of us, it was now possible that the eternal God could live and die a human life. But being swallowed by death, Jesus could not be held bound. And in rising from the dead on Easter Sunday, He defeated sin and death. It’s only because of what Jesus did for us that we can truly be restored to a loving, life-giving relationship with the Father. And in baptism, what Jesus did once for all, personally becomes ours through faith, as we are sacramentally born again in Him – going down into the waters of the baptismal font, buried with Christ to the old life of sin – so that we could then be lifted up, beginning new life in Him, which will only come to fulfillment in heaven. What I just shared here is a summary of the Good News of the Gospel.

Part of the “bad news”, though, is that we are not yet in full possession of that new life, and we must continue our march toward the fullness of salvation in heaven. And even though through baptism we have become a new creation in Christ, our fallen human nature is still prone to sin. Satan takes advantage of this Achilles’ heel, seducing us with half-truths and lies. He tries to weaken our relationship with God through venial sin, and even more, to destroy it through mortal (grave) sin. Similar to the lie he told Adam and Eve, so does he try to seduce us with – that we are not children of God at all – that we have to provide for our own happiness and satisfaction, apart from a God we may not be able to trust. And while salvation can only ever be a gift we receive, through sin, we can ignore, make impotent, or destroy that gift.

Lent, then, is about intentionally entering into this life-long struggle, which is called the cross. Just as Jesus died on His cross for our sins so that we can live, so in our struggle against sin – our cross – does Jesus draw us closer to the Father – the font of life and love – so can we truly live. Not apart from God, but in union with Him. Not doing life on our own with a nod to God, but truly learning how to depend on Him, as a little child does with his or her father or mother.

Coming from an Old English word for spring, Lent speaks to the truth that just as the new life of spring comes after the death of winter (yay!), so does the Resurrection of Jesus bring new life out of death. Lent, then, is a time preparing us for spiritual rebirth – something once experienced in baptism – but something that constantly needs to be renewed – as we repent of sin so that we can live more and more unimpeded, growing in holiness and virtue as disciples of Jesus. May you have a fruitful Lent so as to have a joy-filled Easter.

God bless your week – Fr. Marcoe

Español

Querida familia y amigos de la parroquia:

Hemos comenzado nuestra peregrinación anual de Cuaresma, nuestra preparación espiritual para la Pascua. Es un tiempo para centrarnos primeramente en la necesidad de la Pascua. Claro que sabemos que el pecado separó a la humanidad de Dios. No es que Dios se distanciara de nosotros - aunque a veces así lo percibimos - sino que nosotros mismos nos hemos separado de Él. Dado que Dios es Amor y el fundamento mismo del Ser (la existencia), estar separados de Él en pecado es verdaderamente la muerte que Él advirtió que les sobrevendría a Adán y Eva. Pero, como Amor, Dios viene a salvarnos de nuestra caída. Y al hacerse uno de nosotros, ahora era posible que el Dios eterno pudiera vivir y morir como ser humano. Pero al ser absorbido por la muerte, Jesús no pudo ser atado. Y al resucitar de entre los muertos el Domingo de Pascua, venció al pecado y a la muerte. Solo por lo que Jesús hizo por nosotros podemos ser verdaderamente restaurados a una relación amorosa y vivificante con el Padre. Y en el bautismo, lo que Jesús hizo una vez para siempre, se hace nuestro personalmente por la fe, al nacer sacramentalmente de nuevo en Él - descendiendo a las aguas de la pila bautismal, sepultados con Cristo a la antigua vida de pecado - para luego ser elevados, comenzando una nueva vida en Él, que solo se cumplirá en el cielo. Lo que acabo de compartir aquí es un resumen de la Buena Noticias del Evangelio.

Parte de la "mala noticia", sin embargo, es que aún no estamos en plena posesión de esa nueva vida, y debemos continuar nuestra marcha hacia la plenitud de la salvación en el cielo. Y aunque por el bautismo nos hemos convertido en una nueva creación en Cristo, nuestra naturaleza humana caída aún es propensa al pecado. Satanás se aprovecha de este talón de Aquiles, seduciéndonos con medias verdades y mentiras. Intenta debilitar nuestra relación con Dios mediante el pecado venial, y aún más, destruirla mediante el pecado mortal (grave). Similar a la mentira que les dijo a Adán y Eva, también intenta seducirnos con la idea de que no somos hijos de Dios, que debemos procurar nuestra propia felicidad y satisfacción, separados de un Dios en quien quizá no podamos confiar. Y si bien la salvación solo puede ser un don que recibimos, a través del pecado podemos ignorarlo, invalidarlo o destruirlo.

La Cuaresma, entonces, consiste en entrar intencionalmente en esta lucha que dura toda la vida, llamada la cruz. Así como Jesús murió en su cruz por nuestros pecados para que pudiéramos vivir, así también en nuestra lucha contra el pecado - nuestra cruz - Jesús nos acerca al Padre - la fuente de vida y amor - para que podamos vivir verdaderamente. No separados de Dios, sino en unión con Él. No viviendo la vida solos con un guiño a Dios, sino aprendiendo verdaderamente a depender de Él, como un niño pequeño lo hace con su padre o madre.

Proveniente de una palabra inglesa antigua que significa primavera, la Cuaresma nos habla de la verdad de que, así como la nueva vida de la primavera llega tras la muerte del invierno (¡viva!), también la Resurrección de Jesús trae nueva vida de la muerte. La Cuaresma, entonces, es un tiempo que nos prepara para el renacimiento espiritual—algo que experimentamos en el bautismo—pero que necesita renovarse constantemente, a medida que nos arrepentimos del pecado para que podamos vivir cada vez más libres de obstáculos, creciendo en santidad y virtud como discípulos de Jesús. Que tengan una Cuaresma fructífera para que tengan una Pascua llena de alegría.

Que Dios bendiga su semana —P. Marcoe