St. Martin of Tours and Veterans Day | Día de San Martín de Tours y Día de los Veteranos
November 9, 2025
Dear parish family and friends,
You might expect me to talk about today’s feast day of the dedication of the Lateran Basilica, when in 324 A.D. Pope Sylvester established his cathedral and residence on property given to the Church by the Emperor Constantine. It is, in fact, the Cathedral of the Bishop of Rome (the Pope), and is the highest-ranking church in the world – the “mother of all churches”. But alas, I’ll leave that to the homily this weekend. Rather, I’d like to talk about another important event coming up this week – Veterans Day.
In this month of November, we as Catholics focus on the last things – death, divine judgment, heaven, and hell. In this regard, we began with All Saints Day on November 1st – calling to mind our goal of heaven, and those who dwell there in glory – the saints. On November 2nd – All Souls Day – we called to mind our mortality as humans, and focused on the reality of the sin that clings to us, which we must be completely purged of after death before entering into the glory of heaven.
But following All Souls Day, there comes a celebration that many do not realize is related to a canonized saint. I’m speaking of Veterans Day on November 11, and the connection comes through St. Martin of Tours, whose shares his feast day with this date.
On November 11, 1918, the armistice ending World War I went into effect. Known originally as Armistice Day, Congress changed the name to include all veterans, to Veterans Day.
According to the armistice, the “cessation of hostilities” was to begin on the “eleventh hour of the eleventh day of the eleventh month”. But did this just happen to occur on the feast day of St. Martin of Tours, whose intercession was fervently sought by many to end the war? Was it chance?
Well, for centuries, St. Martin’s Day had marked a time of new beginnings in Europe — a new school year, the first day of rental agreements, even the date when debts were paid. What better day to mark a new beginning of peace?
But why this association? St. Martin was a Christian Roman soldier. He served for many years, but one day declared to his commander, “I have served you as a soldier; now let me serve Christ.” Eventually, this saint, who started service as a soldier, ultimately became a soldier for Jesus, serving the Church as a Bishop.
But the following story is told by his biographer. In the middle of that winter, Martin encountered at the gate of the city of Amiens (France) a poor man destitute of clothing, who was begging from all who passed by, but was ignored again and again. And although Martin had only the cloak in which he was clad, he took his sword and divided his cloak into two equal parts, and gave one part to the poor man, while he again clothed himself with the remainder. Upon this, some of the bystanders scoffed, but others were cut to the heart. That night in a dream, Martin saw Christ, wearing that portion of the cloak that he had given the beggar, and heard him saying to the angels that surrounded him, “Martin… has clothed me with this garment.”
What an amazing story about the powerful witness of such humble works of mercy! Acts of genuine kindness can still disarm the hardness of heart that has characterized large parts of our society – then and now. Remember, war in the world starts in the human heart. It is the war that is waged there, wounded by sin, that leads to world wars. But, through our simple witness, may the Prince of Peace reign throughout our world and in all hearts.
God bless you – Fr. Marcoe
Español
Querida familia parroquial y amigos:
Quizás esperen que hable sobre la fiesta de hoy, la dedicación de la Basílica de Letrán, cuando en el año 324 d. C. el Papa Silvestre estableció su catedral y residencia en terrenos donados a la Iglesia por el emperador Constantino. Es, de hecho, la Catedral del Obispo de Roma (el Papa), y es la iglesia de mayor rango en el mundo: la “madre de todas las iglesias”. Pero, lamentablemente, dejaré ese tema para la homilía de este fin de semana. En cambio, quisiera hablarles de otro evento importante que se acerca esta semana: el Día de los Veteranos.
En este mes de noviembre, como católicos, nos enfocamos en las últimas cosas: la muerte, el juicio divino, el cielo y el infierno. En este sentido, comenzamos con el Día de Todos los Santos el 1 de noviembre, recordando nuestra meta del cielo y a quienes allí moran en gloria: los santos. El 2 de noviembre, Día de los Fieles Difuntos, recordamos nuestra mortalidad como seres humanos y nos centramos en la realidad del pecado que nos acompaña, del cual debemos ser completamente purificados después de la muerte antes de entrar en la gloria del cielo.
Pero tras el Día de los Fieles Difuntos, llega una celebración que muchos desconocen que está relacionada con un santo canonizado. Me refiero al Día de los Veteranos, el 11 de noviembre, y la conexión se da a través de San Martín de Tours, cuya festividad coincide con esta fecha.
El 11 de noviembre de 1918 entró en vigor el armisticio que puso fin a la Primera Guerra Mundial. Originalmente conocido como Día del Armisticio, el Congreso cambió el nombre a Día de los Veteranos para incluir a todos los veteranos.
Según el armisticio, el cese de las hostilidades debía comenzar a las once de la mañana del undécimo día del undécimo mes. ¿Acaso coincidió esto con la festividad de San Martín de Tours, cuya intercesión muchos imploraban fervientemente para poner fin a la guerra? ¿Fue casualidad?
Durante siglos, el Día de San Martín había marcado un tiempo de nuevos comienzos en Europa: el inicio del año escolar, el comienzo de los contratos de alquiler, incluso la fecha para saldar deudas. ¿Qué mejor día para celebrar un nuevo comienzo de paz?
¿Pero por qué esta asociación? San Martín fue un soldado romano cristiano. Sirvió durante muchos años, pero un día le declaró a su comandante: “Te he servido como soldado; ahora déjame servir a Cristo”. Finalmente, este santo, que comenzó su servicio como soldado, se convirtió en soldado de Jesús, sirviendo a la Iglesia como obispo.
Pero su biógrafo cuenta la siguiente historia. En pleno invierno, Martín se encontró a las puertas de la ciudad de Amiens (Francia) con un hombre pobre y desnudo que mendigaba a todos los que pasaban, pero era ignorado una y otra vez. Y aunque Martín solo tenía la capa que llevaba puesta, tomó su espada y la dividió en dos partes iguales, dándole una al hombre pobre y vistiéndose con la otra. Ante esto, algunos de los presentes se burlaron, pero otros se conmovieron profundamente. Esa noche, en un sueño, Martín vio a Cristo, vestido con la parte del manto que le había dado al mendigo, y lo oyó decir a los ángeles que lo rodeaban: “Martín… me ha vestido con esta vestidura”.
¡Qué historia tan conmovedora sobre el poderoso testimonio de tan humildes obras de misericordia! Los actos de bondad genuina aún pueden desarmar la dureza de corazón que ha caracterizado a gran parte de nuestra sociedad, tanto entonces como ahora. Recordemos que la guerra en el mundo comienza en el corazón humano. Es la guerra que se libra allí, herida por el pecado, la que conduce a las guerras mundiales. Pero, a través de nuestro sencillo testimonio, que el Príncipe de la Paz reine en todo el mundo y en todos los corazones.
Dios te bendiga, Padre MarcoeQ